Introduccion: entender las visas para emigrar a Chile en 2020
El ano 2020 fue un momento de transicion muy importante en materia de inmigracion en Chile. Muchas personas de America Latina y otros continentes buscaban emigrar al pais, pero al mismo tiempo el gobierno chileno comenzo a implementar cambios profundos en su sistema de visas, especialmente con la nueva Ley de Migraciones que se aprobo posteriormente y se fue aplicando gradualmente hasta 2022-2023.
Este articulo se centra en explicar con detalle los principales tipos de visa que existian para emigrar a Chile en 2020, como funcionaban, cuales eran sus requisitos y que aspectos debes tener en cuenta hoy (ano 2026) si estas revisando informacion de esa epoca para planificar tu migracion. Es muy frecuente que personas que iniciaron tramites en 2020 sigan regularizando su situacion o comparen los tipos de visa antiguos con los actuales, por lo que entender el contexto de 2020 sigue siendo relevante.
Es importante aclarar que desde 2021 en adelante el sistema migratorio chileno ha cambiado, pero muchos conceptos, nombres de visas y requisitos que estaban vigentes en 2020 siguen apareciendo en foros, blogs y testimonios de otros migrantes. Por eso, en este texto se explican las visas tal como funcionaban en 2020, con comentarios y notas sobre que ha cambiado y que se mantiene vigente al ano 2026.
Vision general del sistema de visas de Chile en 2020
En 2020, el sistema de visas chileno estaba regulado principalmente por el antiguo Decreto Ley 1094 de 1975 y su reglamento. Las categorias mas usadas para emigrar a Chile eran:
- Visa de residencia temporaria (varias subcategorias: por contrato de trabajo, por vinculo familiar, por motivos laborales, profesionales, etc.).
- Visa sujeta a contrato (orientada a trabajadores dependientes).
- Visa de estudiante (para quienes venian a estudiar a instituciones chilenas).
- Visa de turismo (no era una visa de residencia, pero permitia ingreso y en algunos casos cambio de estatus).
- Visas especiales para ciudadanos de ciertos paises (por ejemplo, visas consulares para haitianos, venezolanos con requisitos especificos, etc.).
En ese momento, la gestion de visas estaba a cargo del Departamento de Extranjeria y Migracion (DEM) del Ministerio del Interior, con informacion oficial disponible en su sitio web, que luego fue reemplazado por el actual Servicio Nacional de Migraciones (SERMIG). Hoy puedes consultar informacion actualizada en el sitio oficial del Servicio Nacional de Migraciones, pero ten presente que la estructura de visas descrita aqui corresponde al esquema de 2020.
Principales tipos de visa temporaria en 2020
La categoria de residencia temporaria era una de las mas utilizadas por quienes querian emigrar a Chile en 2020. Permitian residir en el pais por un periodo determinado (generalmente 1 ano renovable) y daban acceso a trabajar legalmente, afiliarse a sistemas de salud y previsionales y, eventualmente, postular a la residencia definitiva.
Visa temporaria por motivos laborales (sin contrato especifico)
Esta visa era muy popular entre profesionales y tecnicos que llegaban sin un contrato de trabajo firmado, pero con intencion de buscar empleo en Chile. Sus principales caracteristicas en 2020 eran:
- Duracion inicial: generalmente 1 ano.
- Permitia trabajar para cualquier empleador una vez estampada (no estaba sujeta a un solo contrato).
- Requeria demostrar medios de subsistencia, titulo profesional o experiencia laboral, y en algunos casos oferta de trabajo informal.
- Se podia solicitar desde el exterior (consulado) o desde Chile (si se ingresaba como turista y la normativa lo permitia).
En la practica, muchos migrantes llegaban como turistas y luego solicitaban esta visa temporaria por motivos laborales dentro de Chile. Sin embargo, ya en 2018-2019 el gobierno comenzo a restringir esta posibilidad y a incentivar que las solicitudes se hicieran desde el pais de origen, a traves de los consulados chilenos.
Visa temporaria por vinculo con chileno o residente
Otra categoria importante era la visa temporaria por vinculo familiar. En 2020 podian solicitarla:
- Conyuges de ciudadanos chilenos.
- Hijos de chilenos.
- Conyuges o hijos de residentes con visa temporaria o definitiva.
Esta visa permitia residir y trabajar en Chile, y era un camino relativamente directo hacia la residencia definitiva, especialmente cuando el vinculo era con un ciudadano chileno. Los requisitos variaban segun el tipo de relacion, pero normalmente incluian:
- Certificado de matrimonio o nacimiento (legalizado y apostillado).
- Pruebas de convivencia en el caso de matrimonios.
- Antecedentes penales del pais de origen.
- Fotografias tipo pasaporte y formularios oficiales.
Visa temporaria para profesionales y tecnicos
Existia ademas una modalidad dirigida a profesionales y tecnicos extranjeros con titulo reconocido, que acreditaran su formacion y experiencia. Era muy utilizada por migrantes de paises como Colombia, Venezuela y Peru. Los requisitos tipicos incluian:
- Titulo profesional o tecnico superior debidamente legalizado y apostillado.
- Curriculum vitae detallado.
- Certificados de experiencia laboral.
- En algunos casos, oferta de trabajo o contactos profesionales en Chile.
Si bien esta modalidad no estaba siempre explicitamente separada en la normativa, en la practica Extranjeria la trataba como una subcategoria de visa temporaria por motivos laborales, con enfasis en la calificacion profesional del solicitante.
Visa sujeta a contrato en 2020
La visa sujeta a contrato fue durante anos una de las principales vias de ingreso laboral a Chile. En 2020 seguia vigente, aunque ya se discutia su reemplazo por categorias mas flexibles.
Caracteristicas principales
La visa sujeta a contrato se caracterizaba por:
- Estar vinculada a un contrato de trabajo especifico con un empleador chileno.
- Permitir trabajar unicamente para ese empleador; cambiar de trabajo implicaba tramitar una nueva visa o modificar la existente.
- Duracion inicial usualmente de 1 ano, renovable.
- Ser un camino hacia la residencia definitiva despues de cumplir un periodo continuo de residencia y trabajo (generalmente 2 anos).
Para obtenerla, el empleador debia ofrecer un contrato con clausulas especiales para extranjeros, entre ellas:
- Clausula de viaje: el empleador se comprometia a pagar el retorno del trabajador a su pais de origen al termino del contrato, salvo que este obtuviera otra visa o residencia.
- Clausula de previsiones y salud: compromiso de afiliar al trabajador a un sistema de salud y previsional chileno.
- Clausula de impuesto a la renta: cumplimiento de obligaciones tributarias.
Requisitos y documentos en 2020
Para tramitar una visa sujeta a contrato en 2020 se requerian, entre otros:
- Copia del contrato de trabajo firmado por ambas partes y notariado.
- Certificado de antecedentes penales del pais de origen, legalizado y apostillado.
- Pasaporte vigente con al menos 12 meses de vigencia.
- Formulario de solicitud de visa y fotografias.
- En algunos casos, certificacion de estudios o experiencia laboral.
El contrato debia cumplir con la legislacion laboral chilena, y muchas veces Extranjeria revisaba la solvencia del empleador y la coherencia entre el sueldo ofrecido y el cargo.
Visa de estudiante en 2020
La visa de estudiante era la opcion para quienes querian cursar estudios en Chile, ya sea en universidades, institutos profesionales, centros de formacion tecnica o colegios.
Tipos de estudios cubiertos
En 2020 se otorgaban visas de estudiante para:
- Carreras universitarias de pregrado y postgrado.
- Programas de intercambio estudiantil.
- Programas de educacion basica y media en colegios chilenos.
- Cursos tecnicos de larga duracion en instituciones reconocidas.
La condicion principal era estar matriculado en una institucion reconocida por el Estado chileno. Para verificar esto, muchos solicitantes consultaban el Registro de Instituciones de Educacion Superior en el sitio del Ministerio de Educacion de Chile.
Derechos y limitaciones
La visa de estudiante en 2020 permitia:
- Residir legalmente en Chile durante la duracion de los estudios.
- En algunos casos, trabajar hasta 30 horas semanales con autorizacion especial (sobre todo para estudiantes universitarios).
Sin embargo, no estaba pensada como una via directa para la residencia definitiva; muchos estudiantes debian cambiar su estatus a visa temporaria por motivos laborales al terminar sus estudios si querian quedarse a trabajar en el pais.
Visa de turismo y cambios de estatus en 2020
La visa de turismo (o permiso de turista) no es una visa de residencia, pero en 2020 jugo un papel clave en la estrategia de muchos migrantes: entraban a Chile como turistas y luego solicitaban un cambio de estatus a visa temporaria o sujeta a contrato.
Duracion y condiciones del turismo en 2020
En 2020, la mayoria de los ciudadanos de paises latinoamericanos podian ingresar a Chile como turistas sin necesidad de visa previa, con un permiso de estadia de:
- 90 dias para la mayoria de los paises (por ejemplo, Argentina, Peru, Colombia, Brasil).
- 30 dias o menos para algunos paises con acuerdos distintos.
Durante ese periodo, el turista no estaba autorizado legalmente para trabajar, aunque en la practica muchos lo hacian de manera informal, lo que generaba riesgos de multas, deportacion o problemas para futuras solicitudes de visa.
Cambio de estatus desde turismo a residencia
En 2020 todavia era posible, en muchos casos, solicitar una visa temporaria o sujeta a contrato desde dentro de Chile, habiendo ingresado como turista. Sin embargo:
- Ya se estaban implementando restricciones para ciertos paises y categorias.
- Algunas visas exigian que el tramite se hiciera en el consulado chileno del pais de origen.
- El exceso de solicitudes internas generaba tiempos de espera muy largos.
Al ano 2026, esta practica de "entrar como turista y cambiar estatus" esta mucho mas limitada con la nueva Ley de Migraciones, por lo que no es recomendable planificar tu migracion basandote en la experiencia de 2020 sin revisar la normativa actual en el sitio del Servicio Nacional de Migraciones.
Visas especiales y restricciones por nacionalidad en 2020
Un elemento clave para entender las visas en 2020 es que Chile aplico regimenes especiales a ciertas nacionalidades, en particular haitianos y venezolanos, debido al fuerte aumento de migracion desde esos paises.
Visa consular para ciudadanos haitianos
Desde 2018, los ciudadanos haitianos debian obtener una visa consular antes de viajar a Chile, incluso para turismo. En 2020 esto seguia vigente. Habia dos modalidades principales:
- Visa de turismo simple, con requisitos de solvencia y motivos de viaje.
- Visa humanitaria o de reunificacion familiar en casos especificos.
Esto implicaba que los haitianos no podian simplemente comprar un pasaje y llegar como turistas; debian tramitar la visa en el consulado chileno en Haiti u otros paises donde se encontraran, lo que redujo significativamente la migracion irregular pero tambien genero largas listas de espera.
Visa consular para venezolanos (Visa de Responsabilidad Democratica)
Para ciudadanos venezolanos, Chile implemento la Visa de Responsabilidad Democratica (VRD), que debia tramitarse en consulados chilenos fuera de Chile. En 2020:
- La VRD permitia residir y trabajar en Chile por un ano, renovable.
- Requeria pasaporte venezolano, certificado de antecedentes y otros documentos apostillados.
- En la practica, las citas y cupos eran limitados, lo que dificultaba el acceso.
Ademas, se exigia visa consular a venezolanos para ingresar como turistas, lo que modifico la dinamica de migracion desde ese pais. Muchos venezolanos que llegaron antes de estas restricciones obtuvieron visas temporarias o sujetas a contrato desde dentro de Chile, mientras que quienes intentaban migrar en 2020 enfrentaban requisitos mas estrictos.
Proceso de solicitud de visa en 2020: paso a paso
Aunque los detalles variaban segun el tipo de visa y el pais de origen, el proceso general de solicitud en 2020 seguia una estructura similar.
1. Definir el tipo de visa adecuado
El primer paso era elegir la categoria correcta segun tu objetivo:
- Trabajar con un empleador especifico: visa sujeta a contrato.
- Buscar empleo con flexibilidad: visa temporaria por motivos laborales (cuando estaba disponible).
- Reunificacion familiar: visa temporaria por vinculo con chileno o residente.
- Estudiar: visa de estudiante.
Una eleccion incorrecta podia significar rechazos o demoras, por lo que muchos solicitantes consultaban directamente con Extranjeria o con consulados chilenos. Hoy, el Servicio Nacional de Migraciones dispone de orientaciones en linea y formularios digitales, pero en 2020 gran parte del proceso aun se hacia con formularios PDF y correos electronicos.
2. Reunir documentos y legalizarlos
Casi todas las visas exigian:
- Pasaporte vigente (idealmente con al menos 1-2 anos de vigencia).
- Certificado de antecedentes penales del pais de origen, apostillado.
- Certificados de nacimiento, matrimonio u otros, segun el caso, tambien apostillados.
- Fotografias tipo carnet.
- Documentos especificos (contrato de trabajo, carta de aceptacion de universidad, etc.).
El apostillado se hace en la autoridad competente de cada pais (por ejemplo, cancillerias o ministerios de relaciones exteriores). Para informacion actual sobre apostillas y documentos, puedes consultar el sitio del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, que mantiene orientaciones sobre documentos extranjeros.
3. Presentar la solicitud (en consulado o en Chile)
En 2020 coexistian dos modalidades:
- Solicitud consular: se presentaba en el consulado de Chile en el pais de origen o residencia, especialmente para visas consulares (haitianos, venezolanos, etc.).
- Solicitud dentro de Chile: para quienes ya estaban en el pais como turistas y podian cambiar su estatus, enviando la solicitud por correo o en linea segun el programa piloto de Extranjeria.
El consulado o Extranjeria emitian un comprobante de recepcion, que en muchos casos permitia permanecer en Chile en situacion regular mientras se resolvia la solicitud (el famoso "comprobante de visa en tramite").
4. Evaluacion, respuesta y estampado
Una vez presentada la solicitud:
- Extranjeria o el cons
