Introduccion: entender las visas para emigrar a Reino Unido en 2020
Hablar de los tipos de visa para emigrar a Reino Unido en 2020 implica mirar un momento clave: fue el ultimo ano completo antes de la plena implementacion del nuevo sistema migratorio por puntos que entro en vigor en 2021, tras el Brexit. Muchas personas iniciaron sus procesos ese ano, y aun en 2026 siguen vigentes sus derechos, extensiones y caminos hacia la residencia permanente.
En este articulo veremos, de forma detallada, las principales categorias de visa que existian en 2020 para emigrar a Reino Unido, como funcionaban, cuales eran sus requisitos y que ha cambiado hasta 2026. Esto es especialmente util si:
- Iniciaste un proceso de visa en 2020 y quieres entender tus derechos actuales.
- Estudias opciones de emigracion y quieres comparar el sistema 2020 con el actual.
- Buscas informacion historica y practica para casos de renovacion o cambio de estatus.
Nos enfocaremos en visas de trabajo, estudio, familia, inversion y programas especiales que existian en 2020, con datos concretos, ejemplos reales y referencias a recursos oficiales del gobierno britanico.
Contexto: el sistema migratorio de Reino Unido en 2020
En 2020 Reino Unido utilizaba un sistema de inmigracion basado en puntos (Points Based System) para varias categorias, pero aun coexistian muchas reglas diferenciadas para ciudadanos de la Union Europea (UE) y del Espacio Economico Europeo (EEE). Fue un ano de transicion por el Brexit, pero la mayoria de las visas seguian regidas por las normas pre-2021.
Algunos puntos clave del contexto 2020:
- Los ciudadanos de la UE/EEE podian seguir entrando y trabajando sin visa hasta el 31 de diciembre de 2020, siempre que aplicaran luego al EU Settlement Scheme.
- Para ciudadanos de America Latina y otros paises no pertenecientes a la UE, las visas de trabajo y estudio seguian siendo obligatorias, con requisitos especificos.
- Las principales categorias de visa se agrupaban bajo el sistema de niveles (Tier 1, Tier 2, Tier 4, etc.), que luego seria reemplazado progresivamente.
Aunque muchas categorias han cambiado de nombre o se han cerrado desde entonces, comprender las visas disponibles en 2020 es fundamental para quienes mantienen estatus derivados de aquellas solicitudes o buscan informacion precisa sobre esa epoca.
Principales categorias de visa de trabajo en 2020
En 2020, las visas de trabajo eran uno de los principales caminos para emigrar a Reino Unido. El sistema se estructuraba principalmente en torno a los niveles (Tier) del Points Based System. A continuacion, se detallan las principales categorias vigentes en ese momento.
Visa Tier 2 (General) – trabajo calificado
La visa Tier 2 (General) era la ruta mas comun para profesionales calificados no pertenecientes a la UE. Permitía trabajar en un puesto que cumpliera con ciertos requisitos de salario y calificacion.
Requisitos principales en 2020:
- Oferta de trabajo de un empleador britanico con licencia de patrocinador (sponsor licence).
- Certificado de patrocinio (Certificate of Sponsorship, CoS) emitido por el empleador.
- Nivel de ingles minimo B1 del Marco Comun Europeo (generalmente comprobado con IELTS for UKVI u otros examenes aceptados).
- Salario minimo: en general, al menos 30 000 GBP anuales, aunque para algunas ocupaciones escaseadas podia ser menor.
- Fondos de mantenimiento: demostrar alrededor de 945 GBP en cuenta bancaria durante 90 dias, salvo que el empleador certificara manutencion.
Duracion tipica: hasta 5 anos, con posibilidad de extender y, tras 5 anos, solicitar residencia permanente (Indefinite Leave to Remain), siempre que se cumplieran los requisitos.
Costos aproximados en 2020:
- Tasa de solicitud: generalmente entre 610 y 1220 GBP, dependiendo de la duracion y si la ocupacion estaba en lista de escasez.
- Immigration Health Surcharge (IHS): alrededor de 400 GBP por ano de visa (por ejemplo, 2000 GBP para 5 anos).
Informacion oficial (actualizada) sobre el equivalente moderno a Tier 2 (General) – la Skilled Worker visa – esta disponible en gov.uk – Skilled Worker visa.
Visa Tier 2 (Intra-Company Transfer)
Disenada para empleados de multinacionales trasladados a la filial britanica. En 2020 existian subcategorias (Long-term Staff, Graduate Trainee).
Caracteristicas clave:
- Requeria patrocinio de la empresa y CoS.
- Salarios minimos mas altos que Tier 2 (General), muchas veces superiores a 41 500 GBP anuales.
- En la mayoria de los casos no contaba para residencia permanente, salvo algunas excepciones y cambios posteriores.
Visa Tier 5 (Temporary Worker)
La visa Tier 5 cubria varias subcategorias de trabajo temporal, incluyendo:
- Creative and Sporting
- Charity Worker
- Religious Worker
- Government Authorised Exchange
- International Agreement
Requisitos generales:
- Patrocinio de una organizacion autorizada.
- Demostrar fondos de mantenimiento (generalmente 945 GBP).
- Duracion limitada, por lo general entre 12 y 24 meses.
Youth Mobility Scheme (Tier 5) – para jovenes de ciertos paises
En 2020 el Youth Mobility Scheme permitia a jovenes de ciertos paises (principalmente acuerdos con paises como Australia, Canada, Japon, etc.) vivir y trabajar en Reino Unido por hasta 2 anos. Para la mayoria de paises latinoamericanos no estaba disponible, aunque con el tiempo se han ido firmando nuevos acuerdos.
Requisitos tipicos:
- Edad entre 18 y 30 anos.
- Fondos de mantenimiento (alrededor de 1890 GBP).
- No llevar dependientes a cargo.
Visas de estudio en 2020: Tier 4 y programas academicos
Estudiar era y sigue siendo una de las rutas mas utilizadas para emigrar a Reino Unido. En 2020 la categoria principal era la visa Tier 4 (General) para estudiantes mayores de 16 anos, junto con algunas subcategorias.
Visa Tier 4 (General) – estudios universitarios y superiores
Esta visa permitia estudiar programas de tiempo completo en universidades y colleges autorizados. En 2020, antes del lanzamiento formal de la Graduate Route (2021), muchos estudiantes ya planificaban usando esta ruta para luego cambiar a visas de trabajo.
Requisitos clave en 2020:
- CAS (Confirmation of Acceptance for Studies) emitido por una institucion educativa con licencia de patrocinador.
- Prueba de fondos: cubrir el costo del primer ano de estudios + manutencion mensual (aprox. 1265 GBP por mes en Londres, 1015 GBP fuera de Londres, hasta 9 meses).
- Prueba de ingles: nivel minimo B2 para programas de grado, generalmente con IELTS Academic u otros examenes aceptados.
- Pago de IHS: alrededor de 300–400 GBP por ano de visa.
Costos aproximados (2020):
- Matriculas de licenciatura: entre 12 000 y 20 000 GBP anuales para estudiantes internacionales, dependiendo de la universidad y el programa.
- Gastos de vida: entre 900 y 1300 GBP mensuales en ciudades grandes (Londres, Manchester), algo menos en ciudades pequenas.
Informacion actualizada sobre visas de estudiante se encuentra en gov.uk – Student visa.
Tier 4 (Child) – estudiantes menores
Para menores de 18 anos que querian estudiar en escuelas independientes (privadas) britanicas. Requeria:
- Oferta de una escuela autorizada.
- Prueba de fondos para colegiatura y manutencion.
- Consentimiento de los padres o tutores.
Trabajo para estudiantes en 2020
Con una visa Tier 4 (General), la mayoria de estudiantes universitarios podian:
- Trabajar hasta 20 horas por semana durante el periodo lectivo.
- Trabajar tiempo completo durante vacaciones oficiales.
Esto permitia cubrir parte de los gastos, aunque no era suficiente para sostener toda la estancia. Muchos estudiantes latinoamericanos combinaban trabajos en hosteleria, retail o campus con becas parciales.
Visas de familia y reagrupacion en 2020
Otra via importante para emigrar a Reino Unido en 2020 eran las visas de familia. Estas permitian reunirse con un conyuge, pareja, hijos o padres que ya vivian legalmente en el pais.
Spouse/Partner Visa – conyuge o pareja
Esta visa permitia a la pareja de un ciudadano britanico o residente establecido (Indefinite Leave to Remain) vivir y trabajar en Reino Unido. En 2020 los requisitos eran estrictos, especialmente en terminos de ingresos.
Requisitos principales:
- Relacion genuina: pruebas de matrimonio o relacion estable (fotos, mensajes, viajes, etc.).
- Requisito financiero: ingresos minimos de 18 600 GBP anuales del patrocinador (mas si hay hijos).
- Prueba de ingles: nivel A1 para la primera solicitud, generalmente con un examen aprobado por UKVI.
- Alojamiento adecuado: demostrar que hay espacio suficiente para la familia segun los estandares oficiales.
Duracion y camino a residencia:
- La visa inicial se otorgaba por 30 o 33 meses.
- Luego se podia renovar por otros 30 meses.
- Tras 5 anos, se podia solicitar Indefinite Leave to Remain.
Informacion oficial sobre visas de familia puede consultarse en gov.uk – Family visas.
Visas para hijos y otros familiares
En 2020 tambien existian visas especificas para:
- Hijos menores de 18 anos de ciudadanos britanicos o residentes.
- Hijos mayores dependientes en casos excepcionales.
- Padres u otros familiares adultos que requirieran cuidado a largo plazo (muy dificil de obtener, con criterios muy restrictivos).
Visas de inversion, emprendimiento y talento en 2020
Para quienes buscaban emigrar a Reino Unido a traves de negocios, inversion o talento, en 2020 existian varias categorias importantes, algunas de las cuales han sido reemplazadas o cerradas desde entonces.
Tier 1 (Investor) – inversionistas de alto patrimonio
Esta visa estaba dirigida a personas con alto capital disponible para invertir en Reino Unido.
Requisitos tipicos:
- Capacidad de invertir al menos 2 millones de GBP en activos del Reino Unido (bonos, acciones de empresas, etc.).
- Fondos mantenidos en cuenta bancaria durante al menos 2 anos o con explicacion de origen.
- Sin requisito de ingles en la etapa inicial.
A cambio, permitia:
- Vivir y trabajar en Reino Unido.
- Camino acelerado a la residencia permanente dependiendo del monto invertido (por ejemplo, 5 anos con 2 millones, 3 anos con 5 millones, 2 anos con 10 millones).
Esta categoria fue cerrada posteriormente (2022) por razones de seguridad y control de capitales, pero en 2020 seguia abierta y muchos inversionistas iniciaron procesos en ese periodo.
Tier 1 (Entrepreneur) y su transicion a Innovator/Start-up
La visa Tier 1 (Entrepreneur) permitia establecer o adquirir un negocio en Reino Unido, con requisitos de inversion (generalmente 200 000 GBP, o 50 000 GBP en ciertos casos). Sin embargo, ya para 2019-2020 estaba siendo reemplazada por las visas:
- Start-up visa: para emprendedores en etapa inicial, sin requisito minimo de inversion pero con necesidad de aprobacion (endorsement) por una entidad autorizada (universidad, incubadora, etc.).
- Innovator visa: para negocios mas maduros, con inversion minima (generalmente 50 000 GBP) y tambien endorsement.
En 2020 muchos emprendedores latinoamericanos comenzaron procesos bajo estas nuevas categorias, aprovechando programas de incubacion universitaria o acuerdos con aceleradoras.
Tier 1 (Exceptional Talent) – talento en campos especificos
Dirigida a personas con reconocimiento internacional en campos como ciencia, tecnologia, arte, cultura y humanidades. Requeria:
- Ser avalado por un organismo oficial (por ejemplo, Tech Nation para tecnologia, Arts Council para artes).
- Demostrar logros excepcionales o promesa de talento en el campo.
Posteriormente evoluciono hacia la Global Talent visa, pero en 2020 aun se conocia como Tier 1 (Exceptional Talent) o estaba en fase de transicion.
Programas especiales para ciudadanos de la UE y el Brexit (2020)
Aunque el enfoque de este articulo es general, no se puede hablar de emigrar a Reino Unido en 2020 sin mencionar el estatus especial de los ciudadanos de la UE/EEE y el EU Settlement Scheme.
EU Settlement Scheme
Los ciudadanos de la UE/EEE que vivian en Reino Unido antes del 31 de diciembre de 2020 podian solicitar:
- Settled Status: para quienes ya tenian 5 anos de residencia continua.
- Pre-Settled Status: para quienes aun no cumplian los 5 anos.
Este programa permitia seguir viviendo, trabajando y estudiando en Reino Unido sin necesidad de las visas que se exigian a ciudadanos de paises terceros. El plazo principal de solicitud fue hasta 2021, pero en 2026 aun existen casos de solicitudes tardias y revisiones.
Informacion oficial sobre este esquema esta disponible en gov.uk – EU Settlement Scheme.
Costos y tiempos de procesamiento en 2020 (y comparacion con 2026)
Los costos y tiempos de procesamiento son factores clave al planificar la emigracion. Aunque las cifras exactas varian segun la categoria y se han actualizado hasta 2026, es posible dar rangos aproximados basados en 2020.
Costos aproximados en 2020
Algunos rangos generales (tasas de Home Office, sin contar traducciones, examenes, etc.):
- Tier 2 (General): 610–1220 GBP (segun duracion y ocupacion), mas IHS (400 GBP por ano).
- Tier 4 (General) – estudiante: alrededor de 348 GBP para solicitudes fuera del Reino Unido, mas IHS (~300–400 GBP por ano).
- Visas de pareja: alrededor de 1523 GBP para solicitudes desde el extranjero
